आप जिस मछली के पीछे हैं, उसे किस रंग का लूर सचमुच दिखता है?

लाल रोशनी सतह की अपनी ताक़त के 1% पर 1.2 m और 11 m के बीच कहीं आ जाती है, और यह पूरी तरह पानी पर निर्भर है: सबसे साफ़ समुद्र में 11 m, बाढ़ के पानी में 1.2 m। पर निरपेक्ष दूरी जवाब का कम काम का हिस्सा है। असल बात यह है कि कौन-सा रंग सबसे अच्छा टिकता है, और वह पलट जाता है: साफ़ समुद्र में सबसे दूर तक जाने वाली तरंगदैर्घ्य लगभग 470 nm है — नीली-हरी — और टैनिन से रंगी झील में लगभग 680 nm — गाढ़ी लाल — क्योंकि घुला हुआ कार्बनिक पदार्थ छोटी तरंगों को सबसे ज़्यादा सोखता है। टैनिन वाले पानी में जीतने वाला रंग लाल है, जो आम सलाह के ठीक उलटा है।

इतना मायने रखता है कि मछली लूर को पहचान भी पाएगी या नहीं — यह दावा उतना बड़ा नहीं जितना ज़्यादातर सलाहें करती हैं। यह साइट लूर और उसके पीछे के पानी के बीच का कंट्रास्ट निकालती है, और वह दूरी भी जिस पर यह कंट्रास्ट उस प्रजाति की पहचान-देहली पार करता है। यह नहीं बता सकती कि मछली हमला करेगी या नहीं: वह व्यवहार है, और कोई प्रकाशिक मॉडल उसकी भविष्यवाणी नहीं करता।

यह इस पर निर्भर है कि मछली किस ओर से देख रही है, और इसीलिए लोकप्रिय सलाह अपने ही खिलाफ़ जाती है। बगल से या नीचे की ओर देखने पर चमक जीतती है और शारट्रूज़ या सफ़ेद उभरते हैं। सतह की ओर ऊपर देखने पर आसमान से ज़्यादा चमकीला कुछ हो ही नहीं सकता, सो कंट्रास्ट सिर्फ़ गहरी छायाकृति बनाती है — और इसीलिए गँदले पानी में काला तथा नीला भी “हमेशा काम करते” हैं। दोनों पक्ष सही हैं, बस अलग-अलग ज्यामिति के लिए।

ज़्यादातर वहाँ दो रंग देखती हैं जहाँ आप तीन देखते हैं। यहाँ की 54 प्रजातियों में से 19 के शंकुओं का सीधा वर्णक्रमीय मापन मौजूद है; ट्राउट, सैल्मन और कार्प के चार शंकु प्रकार हैं, जिनमें एक पराबैंगनी के प्रति संवेदनशील, और शार्क के पास एक है, वह वर्णांध है। इनमें से हर एक उसी लूर डिब्बे को अलग तरह छाँटती है।

साफ़ समुद्री पानी में लगभग 470 nm और टैनिन से रंगी झील में लगभग 680 nm — एक में नीली-हरी, दूसरे में गाढ़ी लाल, और यह पानी के अपने अवशोषण से निकाला गया है, किसी चार्ट से पढ़ा नहीं। एक अकेला जवाब है ही नहीं, और जो चार्ट एक ही जवाब देता है वह किसी ऐसे पानी की बात कर रहा है जिसका नाम उसने लिया नहीं।