Que cor de isca vê realmente o peixe que quer pescar?

A luz vermelha cai para 1 % da sua intensidade à superfície entre 1.2 m e 11 m, consoante a água: 11 m no oceano mais limpo, 1.2 m em água de cheia. Mas o alcance absoluto é a metade menos útil da resposta. O que conta é que cor sobrevive melhor, e aí tudo se inverte: o comprimento de onda que penetra mais é cerca de 470 nm — azul-esverdeado — em oceano limpo, e cerca de 680 nm — vermelho profundo — num lago carregado de taninos, porque a matéria orgânica dissolvida absorve sobretudo os comprimentos de onda curtos. Em água tânica é o vermelho que ganha, exactamente o contrário do conselho habitual.

Importa para saber se o peixe consegue sequer detectar a isca, o que é uma afirmação mais estreita do que a da maioria dos conselhos. Este site calcula o contraste entre uma isca e a água que tem atrás, e a distância a que esse contraste ultrapassa o limiar de detecção da espécie. Não lhe pode dizer se o peixe vai atacar: isso é comportamento, e nenhum modelo óptico o prevê.

Depende de para onde o peixe está a olhar, e é por isso que o conselho popular se contradiz. A olhar de lado ou para baixo, ganha a luminosidade e o chartreuse ou o branco destacam-se. A olhar para cima contra a superfície, nada pode ser mais claro do que o céu: só uma silhueta escura cria contraste, e é por isso que o preto e o azul também «funcionam sempre» em água turva. Os dois lados têm razão, para geometrias diferentes.

A maioria vê duas cores onde você vê três. Das 54 espécies aqui, 19 têm medições espectrais directas dos cones; a truta, o salmão e a carpa têm quatro tipos de cones, um deles sensível ao ultravioleta, e os tubarões têm um e não vêem cores. Cada um deles ordena a mesma caixa de iscas de maneira diferente.

Cerca de 470 nm em água oceânica limpa e cerca de 680 nm num lago carregado de taninos — azul-esverdeado num, vermelho profundo no outro, calculado a partir da absorção da própria água em vez de lido numa tabela. Não há uma resposta única, e uma tabela que dê uma está a descrever uma água que não nomeou.