Che colore di esca vede davvero il pesce che vuoi insidiare?

La luce rossa scende all’1 % della sua intensità in superficie fra 1.2 m e 11 m, a seconda dell’acqua: 11 m nell’oceano più limpido, 1.2 m in acqua di piena. Ma la portata assoluta è la metà meno utile della risposta. Conta quale colore sopravvive meglio, e lì tutto si ribalta: la lunghezza d’onda che penetra più a fondo è di circa 470 nm — blu-verde — nell’oceano limpido e di circa 680 nm — rosso profondo — in un lago carico di tannini, perché la sostanza organica disciolta assorbe soprattutto le lunghezze d’onda corte. In acqua tannica vince il rosso, esattamente il contrario del consiglio abituale.

Conta per stabilire se il pesce riesce a individuare l’esca, che è un’affermazione più stretta di quella della maggior parte dei consigli. Questo sito calcola il contrasto fra un’esca e l’acqua che ha dietro, e la distanza alla quale quel contrasto supera la soglia di rilevamento della specie. Non può dirti se il pesce attaccherà: quello è comportamento, e nessun modello ottico lo prevede.

Dipende da dove guarda il pesce, ed è per questo che i consigli più diffusi si contraddicono. Guardando di lato o verso il basso vince la luminosità, e chartreuse o bianco risaltano. Guardando verso l’alto, contro la superficie, nulla può essere più luminoso del cielo: solo una sagoma scura crea contrasto, ed è per questo che anche nero e blu «prendono sempre» in acqua torbida. Entrambe le scuole hanno ragione, ma per geometrie diverse.

La maggior parte ne vede due dove tu ne vedi tre. Delle 54 specie presenti qui, 19 hanno misure spettrali dirette dei coni; trota, salmone e carpa hanno quattro tipi di coni, uno dei quali sensibile all’ultravioletto, e gli squali ne hanno uno e non vedono i colori. Ognuna di queste specie ordina la stessa scatola in modo diverso.

Circa 470 nm in acqua oceanica limpida e circa 680 nm in un lago carico di tannini — blu-verde nell’una, rosso profondo nell’altro, calcolato dall’assorbimento dell’acqua stessa invece che letto su una tabella. Non esiste una risposta unica, e una tabella che ne dà una sta descrivendo un’acqua che non ha nominato.